La Norvège, terre d’Histoire ? Définitivement ! Tout au long des siècles, le pays d’Europe le plus septentrional a connu bien des événements, bien des aléas, bien des conflits pour en arriver finalement à sa prospérité et son unité actuelle. Quel chemin parcouru depuis les premiers (et nombreux) royaumes du VIIIème siècle. C’est d’ailleurs une époque étrange, assez bien documentée et qui est parvenue jusqu’à nous grâce à un peuple emblématique et ses sagas : les Vikings !

Des vikings...

Nous avons tous dans la tête ces images quasi mythiques des Vikings descendant les fleuves d’Europe pour attaquer, piller et incendier, depuis leurs drakkars, ces fameux vaisseaux aux têtes de dragons (ou de serpents, c’est selon). De fiers guerriers massifs aux longues barbes, rugissant, trinquant dans les crânes des ennemis vaincus et se réjouissant de se retrouver plus tard au banquet d’Odin, après des funérailles (forcément) enflammées. Heureusement - et relativement loin de ces clichés d’Epinal - les Vikings n’étaient pas du tout que ça.

Peuple navigateur, explorateur - à qui l’on doit la première colonie en Amérique du Nord (l’Anse aux Meadows, à Terre-Neuve, fondée plus de cinq cents ans avant l’arrivée de Colomb), les Vikings sont très étroitement associés à l’histoire de la Norvège, notamment entre Harald aux Beaux Cheveux (le premier roi à avoir supposément régné sur une Norvège unifiée, vers 900) et la bataille de Stamford Bridge, où mourut en 1066 Harald Hardrada et avec lequel s’acheva l’ Âge des Vikings.

Et de nos jours, que reste-il donc de cette Histoire, de ces histoires ?

Des légendes, bien sûr, les fameuses sagas ! Des musées, nombreux et de qualités, répartis un peu partout dans le pays, tels que le Kulturhistoriskmuseet d’Oslo, le Vikingskipshuset (où se trouvent trois vaisseaux dans un état de conservation exceptionnel) ou encore le musée de Slottsfjell, à Tønsberg. Il faut aussi signaler les festivals estivaux incontournables, tel celui de Borg, dans les Lofoten, qui est un immanquable absolu ! Enfin, d’autres noms peuvent également résonner, être évoqués : Stavanger, Avaldsnes, sur l’île de Bukkøya, la bataille de Stiklestad, dans le comté du Trøndelag (avec un reconstitution annuelle)...

Bref, les Vikings et la Norvège, c’est une Histoire pleine d’histoires… qui restent à écrire !

Aux traditions norvégiennes…

Même si elles ne sont pas (in)directement liées aux Vikings, nombreuses sont les traditions norvégiennes toujours bien vivaces et solidement ancrées dans la culture populaire norvégienne.

Ainsi, bien d’origine finlandaise, le Sauna est emblématique de la Norvège (et même de la Scandinavie, de façon plus générale). On y entre nu, on y transpire abondamment et on n’hésite surtout pas à se fouetter (littéralement) avec des branches de bouleau pour activer la circulation sanguine. Idéalement, et pour profiter au maximum de l’expérience, il est de bon goût d’alterner les chaudes séances de sauna avec des plongeons dans de l’eau fraîche (sinon glacée). Que ce soit dans le cadre d’une soirée entre amis, pour socialiser ou simplement pour se détendre, le passage au Sauna est un incontournable des traditions norvégiennes.

D’ailleurs, lesdits saunas ne sont jamais solitaires : ils sont souvent accompagnés d’un petit chalet en bois, cachés dans les bois ou sur une île, utilisé dans le cadre d’une escapade dans la nature, hyttetur en VO ! En toute saison, les norvégiens partent profiter de ces résidences (quasi) secondaires pour retrouver la Nature et restaurer le lien intime et profond qui unit la Norvège, son peuple et son patrimoine. Ce lien, d’ailleurs, apparait d’une façon particulièrement forte avec le allemannsretten (littéralement “le droit de tous”) qui proclame que chacun peut avoir libre accès à la Nature à condition de la respecter. Il est incorporé à la loi régissant les loisirs de plein air depuis 1957. Dans les faits, cela veut tout simplement dire que vous pouvez - peu ou prou - vous déplacer et dormir n’importe où (même sur des terrains privés) à condition de conserver une distance d’au moins 150 mètres avec l’habitation la plus proche. Cette liberté est essentielle et fondamentale !

Le reste des traditions norvégiennes est plus sociétal et moins historique : de la place majeure laissée à l’enfant à l’égalité des sexes en passant par les klems, les russ, les soirées très alcoolisées du week-end ou la fête nationale du 17 mai, ce sont des us, coutumes et habitudes qui sont à découvrir en voyage, entre Oslo, Bergen ou le Cap Nord, où vos pas vous porteront !

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