FORMALITES ADMINISTRATIVES
Passeport valable valide au moins 1 jour au-delà de la date de sortie du Costa Rica.
Au-delà de 90 jours, le visa est obligatoire.
Attention aux formalités d'entrée aux États-Unis si vous transitez par ce pays (voir informations pratiques Etats-Unis).
CLIMAT
La saison sèche s’étend de décembre à avril avec des variantes de quelques semaines selon les secteurs géographiques. Mars et avril sont généralement les mois les plus chauds.
La saison des pluies s’étend de mai à novembre, là aussi avec des variantes de quelques semaines selon les zones. Il s’agit de la saison fraîche et verte, avec des températures plus basses.
A San Jose et la Vallée centrale, il y règne un microclimat avec un air doux mais jamais trop chaud, des températures oscillant entre 20 et 25 °C à l’année.
Côté Caraïbe, c’est un climat tropical avec des pluies beaucoup plus fréquentes que sur la côte Pacifique. Il n’y a pas vraiment de saison sèche, mais des mois plus secs que les autres, comme septembre et octobre.
Dans la Zona Norte, Santa Elena/Monteverde, les mois les plus froids sont décembre et janvier. Les mois les plus pluvieux sont juillet et août. En saison sèche, les températures remontent pour tourner autour de 23 °C.
Dans la province du Guanacaste (nord-ouest du pays) et dans la péninsule de Nicoya, la saison sèche se démarque par son aridité. Pendant cette saison, il fait très chaud. Les températures dans la journée oscillent entre 30 et 35 °C, parfois plus. La nuit, le thermomètre ne descend jamais sous les 20 °C. Les villes de Puntarenas et Liberia sont classées parmi les villes les plus chaudes du Costa Rica.
La côte Pacifique centrale et la Zona Sur (péninsule d’Osa) a un climat tropical mais moins aride que dans la partie nord Pacifique.
DECALAGE HORAIRE
Décalage de moins 8h l’été et moins 7h l’hiver
DEVISE
Le colón (CRC)
Les dollars américains sont acceptés pratiquement partout, mais on vous rend la monnaie en colones, avec une manière de calculer le taux de change qui est rarement à votre avantage.
LANGUE
ANGLAIS sur la côte pacifique et dans les grandes villes et ESPAGNOL côté Caraïbe.
RELIGION
Majorité catholique.
SANTE
Aucune vaccination particulière n’est exigée.
Comme d’habitude, on vous donne les vaccinations conseillées avant de partir : vaccinations universelles telles diphtérie, tétanos, coqueluche, poliomyélite et hépatite B.
Les vaccinations contre l’hépatite A et la typhoïde sont recommandées.
Les visiteurs venant de pays infectés par la fièvre jaune doivent être en possession d’un certificat de vaccination contre cette maladie. Il sera exigé à l’entrée dans le pays.
Elle est potable dans la plupart des régions du pays. Malgré tout, dans les secteurs les plus reculés, il est préférable de boire de l’eau en bouteille et de ne pas boire l’eau du robinet dans les petits hôtels.
TRANSPORT
Un véhicule tout-terrain 4x4 est indispensable au Costa Rica où les pistes de terre sont plus nombreuses que les routes bitumées. Le réseau des routes bitumées est par endroit en mauvais état.
Un GPS est très utile car les panneaux de signalisation sont rares. Attention, il est souvent en supplément de la location de la voiture.
Stations-service (bomba ou gasolinera) sont nombreuses dans les villes importantes, il n’est pas difficile de trouver une station-service. En revanche, dès que vous sortez des grands axes, sur des routes secondaires ou des pistes, pensez immédiatement à faire le plein d’essence, pour rouler l’esprit tranquille.
Ne rien laisser dans le véhicule, de jour comme de nuit, ni affaires, ni bagages. Si possible, garer son véhicule dans les parkings publics surveillés (Parqueo Público).
Les taxis au Costa Rica ne sont pas chers et sont faciles à repérer : les véhicules sont tous peints en rouge avec un triangle jaune sur les portières avant.
Au Costa Rica, le bus est une bonne option de transport pour les petits budgets. Les fréquences sont nombreuses et les prix très intéressants. Dans les gares routières, il n’y a pas de bousculade, puisque chacun a une place attribuée.
Les billets s’achètent à l’avance si possible ou le jour même à la gare routière (Terminal de Autobuses) ou bien directement auprès du conducteur.
VIE PRATIQUE
Prévoyez un adaptateur pour tous vos appareils électriques.
On se lève très tôt (avec le soleil), les parcs nationaux ferment vers 16h, et l’on se couche plus tôt qu’en Europe.
Les Costariciens ne vivent pas sous le stress tel que nous le connaissons en milieu européanisé. Ainsi, il faut en tenir compte et accepter de suivre les rituels Costaricains. Si vous êtes invités à leur table, ne partez pas avant que vos hôtes semblent avoir terminé.
Lors d’un passage au marché, la négociation est une pratique relativement courante et vous pouvez tenter de discuter le prix de vos achats. Mais dans tous les cas envisagez de payer le prix affiché si la discussion échoue.
Lorsque vous êtes au restaurant, au moment de payer l’addition, ne soyez pas étonnés de voir 10% facturés en plus pour le service, ceci en addition des taxes (13%). Les pourboires au restaurant ne sont pas une pratique courante.
Si vous effectuez une course en taxi, vous pouvez arrondir la facture aux 100 colones supérieurs ; mais à nouveau, le pourboire n’est pas obligatoire. Egalement, lors d’une excursion, vous pouvez remercier votre guide par quelques dollars si le service vous a convenu.
Les habitants considèrent la politesse comme un élément très important. Il faut donc faire attention à ne pas les vexer en refusant de saluer ou en adoptant une attitude désinvolte. Si vous croisez le regard d’une personne, adoptez un comportement poli et courtois, avec un sourire. Si vous êtes en visite dans un village amérindien, ne prenez pas de photos des habitants ni des enfants sans avoir obtenu la permission.
Egalement, il n’est pas toléré de porter le monokini à la plage. Si vous êtes un adepte du surf, ne vous imposez pas dans le line-up.
TELEPHONE
De la France vers le Costa rica : 00 + 506 + numéro du correspondant.
Du Costa rica vers la France: 00 + 33 + indicatif régional + numéro du correspondant.
Acheter une carte SIM/puce sur place qui est une option très avantageuse pour le Costa Rica. Il suffit d’acheter à l’arrivée une carte SIM locale prépayée (appelée ici « chip ») chez l’un des opérateurs locaux (Kölbi ou Movistar) représentés dans les boutiques de téléphonie mobile des principales villes du pays.
CUISINE
Le plat phare de la gastronomie locale est le gallo pinto, plat de riz mélangé à des haricots, noirs le plus souvent (rouges parfois). Coriandre, lait de coco, oignons, poivrons, sa recette varie aux quatre coins du pays et sa préparation nécessite pas moins de trois cuissons différentes ! C’est le typique petit déjeuner costaricien, mais on peut le déguster à tout moment de la journée.
Le plat traditionnel, le casado, véritable repas concentré dans une même assiette, où le riz et les haricots s’accompagnent de quelques crudités (concombre, chou, tomate) et d’un morceau de viande (ou de poisson si l’on est au bord de la mer). On peut aussi demander la version végétarienne avec un œuf (huevo) au plat. Souvent, l’assiette est complétée par de fondantes tranches de bananes plantains grillées ou par de croustillants patacones, des bananes plantains frites.
Le pollo (poulet) est la viande la plus mangée. Dans les petits sodas et restos populaires, on en trouve du bon, élevé au grain et goûteux. Grillé, c’est un délice. Le lomo (bœuf) est également servie, mais les cuistots ont tendance à le faire trop cuire. Si vous demandez une viande bien cuite, le morceau risque d’arriver carbonisé. Demandez-le saignant et vous aurez peut-être la chance qu’on vous le serve juste un peu trop cuit.
Les 2 côtes (Caraïbe et Pacifique) offrent évidemment un large choix de poissons mais on le sert souvent frit.
On trouve couramment à la carte du ceviche, petits dés de poisson blanc cuits dans un jus de citron et aromatisés à la coriandre fraîchement ciselée et aux petits oignons frais.
Les empañadas, chaussons farcis à la viande (ou autre), sont vendues dans les petites roulottes de rue et se dégustent à pleines mains.
Mis à part les excellents fruits, on peut noter l’arroz con leche (riz au lait), et le gâteau tres leches, entremets un peu lourd et sucré
Pour se nourrir au Costa Rica, il faut distinguer les sodas, sortes de cantines améliorées, où la carte est courte et traditionnelle. On y sert de petits plats du jour, la plupart du temps copieux et pas chers. Le casado y est généralement à l’honneur, ainsi que différents arroces (pluriel de arroz, riz) con..., à savoir un riz mélangé à de la viande de porc, de bœuf, des légumes ou autres. Les sodas ouvrent en continu, du matin tôt à environ 16h-17h, rarement plus tard.
Quant aux vrais restaurants, ils se caractérisent par un petit effort de déco et un vrai sens du service. Ils sont ouverts soit en continu, soit le midi et le soir. À fréquenter plutôt le soir, car en réalité, la cuisine n’est souvent guère plus inspirée que dans les sodas, mais les tarifs sont bien plus élevés.
Les panaderías (boulangeries) et pastelarías (pâtisseries) servent aussi des en-cas : brioches, sandwichs, petits pains, friands fourrés à la viande aux légumes
Jus de fruits frais, café, bière et rhum sont les principales boissons consommées. Enfin, on se laissera tenter par la dégustation d’eau de coco bien fraîche, appelé pipa fria.